Meta wegen unzureichendem Kinderschutz verurteilt

Ein Gericht in New Mexico hat die Muttergesellschaft von Facebook, Meta, für schuldig befunden, Minderjährige auf ihren Plattformen nicht ausreichend zu schützen. Das Urteil, das am Dienstag in Santa Fe verkündet wurde, verpflichtet Meta zur Zahlung von über 375 Millionen Dollar (rund 328 Millionen Euro) Schadensersatz. Der Prozess dauerte sechs Wochen und endete mit der Beratung der Geschworenen. Die Generalstaatsanwaltschaft des Bundesstaates hatte Meta vorgeworfen, Kinder nicht ausreichend vor Online-Anmache, sexuellem Missbrauch und Menschenhandel zu schützen. Generalstaatsanwalt Raúl Torrez bezeichnete das Urteil als "historischen Sieg" für Kinder und Familien, die unter den Praktiken des Unternehmens gelitten haben.

Torrez erklärte, die Führungsebene von Meta habe gewusst, dass ihre Produkte Kindern schaden, und habe Warnungen ihrer eigenen Mitarbeiter ignoriert. Meta kündigte an, gegen das Urteil Berufung einlegen zu wollen und wies die Vorwürfe zurück. Ein Sprecher des Unternehmens erklärte, man arbeite hart daran, die Sicherheit der Nutzer zu gewährleisten. Die Anklage hatte eine Geldbuße von 5000 Dollar für jeden der geschätzt 221.000 Minderjährigen in New Mexico gefordert, die die Plattformen nutzen. Dies hätte eine Gesamtstrafe von rund 2,2 Milliarden Dollar (etwa 1,89 Milliarden Euro) zur Folge gehabt. Das Gericht entschied sich jedoch für eine deutlich geringere Summe.

Parallel zu diesem Verfahren läuft in Los Angeles ein Modellprozess gegen Meta und YouTube. In diesem Fall wird den Unternehmen vorgeworfen, Social-Media-Sucht gefördert zu haben. Die Geschworenen hatten am Montag nach mehr als einer Woche Beratungen Schwierigkeiten, ein Urteil zu fällen. Die Vorsitzende Richterin Carolyn Kuhl forderte die Jurymitglieder auf, weiter zu tagen, um eine Einigung zu erzielen. Im Mittelpunkt des Los Angeles Prozesses steht eine heute 20-jährige Kalifornierin, die den Betreibern der sozialen Netzwerke vorwirft, sie als Minderjährige abhängig gemacht und ihr dadurch schwere psychische Schäden zugefügt zu haben.

In diesem Verfahren hatten unter anderem Meta-Chef Mark Zuckerberg und Instagram-Chef Adam Mosseri ausgesagt, beide wiesen die Vorwürfe zurück. Die rechtlichen Auseinandersetzungen um den Schutz von Minderjährigen auf sozialen Medien nehmen zu. Experten warnen, dass die bestehenden Sicherheitsmaßnahmen nicht ausreichen, um Kinder vor den Gefahren des Internets zu schützen. Die Diskussion über die Verantwortung von Plattformbetreibern wird in der Öffentlichkeit und in der Politik zunehmend lauter. Meta sieht sich nicht nur in den USA, sondern auch international mit ähnlichen Vorwürfen konfrontiert.

In Europa gibt es Bestrebungen, die Regulierung von sozialen Medien zu verschärfen, um den Schutz von Minderjährigen zu verbessern. Die EU hat bereits mehrere Initiativen gestartet, um die Sicherheit von Kindern im Internet zu erhöhen. Das Urteil in New Mexico könnte weitreichende Folgen für Meta und andere Technologieunternehmen haben. Es könnte als Präzedenzfall dienen und die rechtlichen Rahmenbedingungen für den Schutz von Minderjährigen auf sozialen Medien verändern. Die Diskussion über die Verantwortung von Unternehmen in Bezug auf den Schutz von Kindern wird voraussichtlich auch in Zukunft ein zentrales Thema bleiben.

Die Generalstaatsanwaltschaft in New Mexico hat angekündigt, die Ergebnisse des Prozesses genau zu beobachten und weitere rechtliche Schritte zu prüfen, um den Schutz von Minderjährigen zu verbessern. "Wir werden weiterhin für die Rechte der Kinder eintreten und sicherstellen, dass Unternehmen zur Verantwortung gezogen werden", erklärte Torrez. Das Urteil wurde am 22. März 2026 verkündet, und Meta plant, die Berufung innerhalb der gesetzlich vorgeschriebenen Frist einzureichen.